Informazioni sul Duomo di Milano: la storia della cattedrale

La costruzione del Duomo di Milano, sorto su un terreno storicamente sacro, è durata quasi sei secoli ed è tuttora gestito dall’istituzione che lo ha fondato nel 1386. Si tratta di un complesso, non di un singolo edificio: ne fanno parte un museo, una chiesa più antica e un battistero sepolto. Questa pagina è una guida a quella storia e a quelle parti che lo compongono, non una fonte di informazioni pratiche per i visitatori, come gli orari di apertura.

In evidenza

La Cattedrale, il Museo del Duomo, le terrazze panoramiche e Piazza del Duomo.

Ubicazione

Piazza del Duomo, 20122 Milano. Indicazioni stradali

Durata della visita

Circa 1,5 - 2 h per la cattedrale, le terrazze e il museo. Pianificare la visita

Biglietti e visite guidate

Biglietti che consentono di saltare la fila a partire da 12,08 €. Biglietti

Nelle vicinanze

Leonardo3, Teatro alla Scala, Pinacoteca Ambrosiana

Perché il Duomo di Milano è una delle più grandi cattedrali del mondo

La chiesa più grande d’Italia (la Basilica di San Pietro è più grande, ma si trova nello Stato indipendente della Città del Vaticano).

Una delle cattedrali gotiche più grandi al mondo in termini di volume.

Le sue volte sono tra le più alte mai costruite in una chiesa gotica completata.

Può ospitare fino a 40.000 persone contemporaneamente al suo interno.

135 guglie, oltre 3.400 statue, 150 gargoyle e 96 “giganti” adornano l’esterno, insieme a 410 mensole scolpite realizzate per sostenerne altre.

Sorge sul sito di un battistero di epoca romana e di due basiliche precedenti, alcune parti delle quali risalgono a oltre 1.600 anni fa.

Sei secoli di storia

I lavori di costruzione iniziarono nel 1386, su commissione del duca Gian Galeazzo Visconti e di suo cugino, l’arcivescovo Antonio da Saluzzo. Visconti non fece in tempo a vederne gran parte sorgere, poiché l’edificio era completato appena per metà quando morì nel 1402.

I lavori si arrestarono poi per decenni, a causa della mancanza sia di fondi che di una direzione chiara, e ripresero sul serio solo negli anni Ottanta del Quattrocento. La facciata dovette attendere ancora più a lungo: Napoleone ne ordinò il completamento entro sette anni per potersi incoronare re d’Italia all’interno della cattedrale nel 1805, e l’ultima pietra fu posata nel 1812. L’ultimo dettaglio in assoluto, sulla porta più a nord della cattedrale, fu inaugurato solo nel gennaio 1965, ponendo fine a quasi seicento anni di lavori sullo stesso edificio.

Le persone e i luoghi che stanno dietro al Duomo

La Veneranda Fabbrica del Duomo

Dietro quasi tutto ciò di cui il Duomo ha mai avuto bisogno c’è un’unica istituzione: fondata nel 1387 per costruire la cattedrale, è ancora oggi responsabile della sua manutenzione. Un tempo godeva di ampi privilegi che le consentivano di svolgere tale compito, tra cui il diritto esclusivo e esente da tasse di prelevare il marmo dalla cava di Candoglia, trasportato via fiume e canale lungo la rete dei Navigli di Milano.

La Fabbrica continua a gestire il restauro del Duomo, finanziato in parte grazie al proprio negozio e a un programma di “adozione delle guglie” che consente ai donatori di sostenere i costi di manutenzione di una delle 135 guglie della cattedrale.

Il Museo del Duomo

All’interno del Palazzo Reale, in Piazza del Duomo, il Museo del Duomo conserva le statue, le vetrate e i modelli originali che un tempo adornavano la cattedrale stessa; sono stati trasferiti all’interno per proteggerli e per consentire ai visitatori di ammirare dettagli mai visibili dalla piazza sottostante.

Inaugurato nel 1953, ristrutturato nel 1974 e riaperto nel 2013, le sue prime sale espositive sono dedicate al Tesoro della cattedrale, da tempo custodito dal Capitolo Metropolitano del Duomo. Aperto tutti i giorni tranne il mercoledì.

Dumo di Milano, Chiesa di San Gottardo in Corte

La chiesa di San Gottardo in Corte

Più antica dello stesso Duomo, questa chiesa fu costruita nel 1336 come cappella privata di Azzone Visconti, signore di Milano, e successivamente dedicata a San Gottardo, invocato contro la gotta di cui lo stesso Azzone soffriva.

Il suo campanile un tempo ospitava il primo orologio pubblico della città, che batteva tutte le 24 h a partire dal tramonto, tanto da rendere il quartiere circostante ancora oggi noto come Contrada delle Ore. All’interno: il monumento funebre dello stesso Azzone e un affresco della Crocifissione della scuola di Giotto.

Fede, tempo e suoni all’interno del Duomo

Il Chiodo Sacro e il Rito di Nivola

In alto sopra l’altare, in una nicchia a 40 m di altezza, il Duomo custodisce quello che, secondo la tradizione, sarebbe uno dei chiodi della Crocifissione, presumibilmente ritrovato da Elena, madre di Costantino.

Una volta all’anno, in occasione della Festa dell’Esaltazione della Croce che si celebra ogni settembre, l’arcivescovo di Milano sale a recuperarlo a bordo della Nivola, un ascensore a forma di nuvola costruito nel diciassettesimo secolo, un tempo azionato a mano e ora automatizzato. Il chiodo viene esposto sull’altare maggiore per 40 h, una cerimonia che si ripete ogni anno da cinque secoli.

La linea meridiana

Incastonata nel pavimento della cattedrale dal 1786, una linea meridiana in ottone svolgeva un tempo una vera e propria funzione civica: gli astronomi dell’Osservatorio di Brera di Milano la tracciarono per indicare il momento esatto del mezzogiorno solare.

Per un certo periodo, quell’istante faceva scattare un segnale a un cannone posto al Castello Sforzesco, in modo che l’intera città potesse regolare i propri orologi in base al Duomo. Una verifica effettuata nel 1976 ha rilevato che l’ora indicata era ancora precisa, con uno scostamento di circa 2 s rispetto al vero mezzogiorno solare.

L’organo del Duomo

Costruito negli anni Trenta, l’organo a canne del Duomo conta cinque tastiere e 225 registri, ed è ancora oggi il più grande organo d’Italia, ospitato in una cattedrale costruita secoli prima che qualcuno potesse progettare uno strumento di quelle dimensioni.

Viene eseguita durante le funzioni quotidiane della cattedrale, riempiendo una navata la cui acustica è stata plasmata da seicento anni di lavori di costruzione piuttosto che da un unico progetto.

Ciò che giace sotto, ciò che lo corona in alto

Il battistero dove fu battezzato Agostino

Il terreno su cui sorge il Duomo era già sacro mille anni prima dell’inizio dei lavori di costruzione. Un’area archeologica situata sotto la cattedrale conserva due basiliche precedenti e il Battistero ottagonale di San Giovanni alle Fonti, costruito nel 378.

Fu proprio qui, nel 387, che Sant’Ambrogio battezzò Sant’Agostino, mentre Milano era la capitale dell’Impero Romano d’Occidente. Il battistero rimase in uso per quasi mille anni prima di essere interrato per fare spazio alla nuova cattedrale nel 1386.

La Madonnina

Il simbolo più riconoscibile di Milano è una statua in rame dorato, appena visibile da terra: la Madonnina, che dal 1774 corona la guglia principale del Duomo, quattro anni dopo il completamento della guglia stessa.

Secondo la tradizione milanese, vederla chiaramente da lontano è segno di bel tempo e, per gran parte del ventesimo secolo, una regola non scritta ha impedito che qualsiasi edificio di Milano superasse la sua altezza.

Sei pronto a visitare il Duomo di Milano?

Sei secoli di storia, una collezione di statue originali degna di un museo e una cerimonia che non ha mai saltato un anno in cinque secoli. Tutto questo non è che un preludio alla visita vera e propria della cattedrale. Qualunque sia l’aspetto della sua storia che vi ha affascinato, dal Nivola al battistero sotto la piazza, l’esperienza autentica vi aspetta a pochi minuti di distanza.

Sfoglia biglietti per visitare la cattedrale, le terrazze e il museo, oppure per farti un’idea più completa di cosa ti aspetta una volta arrivato a Organizza la tua visita.

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Vista grandangolare di una statua e della facciata del Duomo di Milano in Piazza del Duomo

Piazza del Duomo e il Duomo di Milano al tramonto

Primo piano di una guglia in marmo e di un gargoyle sulla facciata del Duomo di Milano

Un visitatore che ammira la facciata del Duomo di Milano da Piazza del Duomo

Le guglie gotiche in marmo del Duomo di Milano si stagliano contro il cielo azzurro

Guglie e statue in marmo sulle terrazze del tetto del Duomo di Milano

Statua di leone scolpita con il Duomo di Milano sullo sfondo

Domande frequenti sulla storia del Duomo di Milano

Perché il Duomo di Milano è considerato una delle più grandi cattedrali del mondo?

È la chiesa più grande d’Italia (la Basilica di San Pietro è più grande, ma sorge nello Stato indipendente della Città del Vaticano) e una delle cattedrali gotiche più grandi al mondo in termini di volume, con volte tra le più alte mai costruite in una chiesa gotica completata.

Quanto tempo ci è voluto per costruire il Duomo di Milano?

I lavori di costruzione iniziarono nel 1386 e furono completati solo nel gennaio 1965, sebbene la cattedrale fosse aperta al culto già da molto tempo prima. Le carenze di fondi e i cambiamenti nella leadership hanno prolungato il progetto per quasi sei secoli.

Chi ha commissionato il Duomo di Milano?

Il duca Gian Galeazzo Visconti e suo cugino, l’arcivescovo Antonio da Saluzzo, diedero il via al progetto nel 1386. Visconti non riuscì a vederlo completato, poiché l’edificio era appena a metà dei lavori quando morì nel 1402.

Che cos’è la Veneranda Fabbrica del Duomo?

Si tratta dell’istituzione fondata nel 1387 per costruire la cattedrale e che ancora oggi, a distanza di oltre sei secoli, si occupa della sua manutenzione e del suo restauro. Detiene inoltre il diritto esclusivo sul marmo di Candoglia con cui è rivestito l’edificio.

Cos’è il Museo del Duomo?

Si tratta del museo dedicato al Duomo, situato all’interno del Palazzo Reale in Piazza del Duomo, che ospita statue originali, vetrate e modelli prelevati dalla cattedrale stessa per motivi di conservazione. È stato inaugurato nel 1953 e ha subito un recente restyling nel 2013; è aperto tutti i giorni tranne il mercoledì.

Cos’è la Chiesa di San Gottardo in Corte?

Si tratta di una cappella del quattordicesimo secolo situata accanto al Duomo, costruita nel 1336 per Azzone Visconti prima ancora che la cattedrale esistesse. Il suo campanile un tempo ospitava il primo orologio pubblico della città, motivo per cui il quartiere circostante è ancora oggi chiamato il Quartiere delle Ore.

Che cos’è l’area archeologica situata sotto il Duomo di Milano?

Si tratta di un’area conservata della Milano paleocristiana: i resti di due basiliche precedenti e il Battistero di San Giovanni alle Fonti, risalente al quarto secolo, dove Sant’Ambrogio battezzò Sant’Agostino nel 387. L’area fu ricoperta quando iniziò la costruzione della cattedrale nel 1386, e alcune sue parti sono ancora oggi visitabili.

Che cos’è il Rito di Nivola?

Ogni settembre, l’arcivescovo di Milano sale su un ascensore a forma di nuvola chiamato “Nivola” per recuperare il Santo Chiodo, una reliquia che secondo la tradizione risale alla Crocifissione, da una nicchia situata a 40 m sopra l’altare. La reliquia viene poi esposta sull’altare maggiore per 40 ore, una cerimonia che si ripete ogni anno da cinque secoli.

Qual è la linea meridiana all’interno del Duomo di Milano?

Una linea tracciata sul pavimento della cattedrale nel 1786 dagli astronomi dell’Osservatorio di Brera di Milano per indicare con esattezza il mezzogiorno solare. Per un certo periodo, un segnale proveniente da quella linea faceva sparare un cannone al Castello Sforzesco, in modo che l’intera città potesse regolare i propri orologi in base ad esso.

Perché la statua della Madonnina è importante per Milano?

La statua in rame dorato della Vergine Maria corona la guglia più alta della cattedrale dal 1774 ed è uno dei simboli più riconoscibili della città. Da tempo gli abitanti del posto sostengono che poterla vedere chiaramente da lontano sia segno di bel tempo.

Il Duomo di Milano è sopravvissuto alla Seconda guerra mondiale?

Sì, i bombardamenti alleati durante la guerra danneggiarono la cattedrale, ma secondo la maggior parte delle testimonianze in misura minore rispetto agli edifici vicini, come il Teatro alla Scala. Fu restaurata rapidamente e riaprì i battenti come luogo di ritrovo per la città.