Acerca de “La Última Cena”: la obra maestra de Leonardo da Vinci en Milán

Leonardo da Vinci pintó “La Última Cena” para el comedor de un duque entre 1495–1498, utilizando una técnica que empezó a deteriorarla casi de inmediato. Ha sobrevivido a un bombardeo, a siglos de abandono y a una de las restauraciones más largas jamás realizadas en una sola obra de arte. Esta página trata sobre esa historia, no sobre aspectos prácticos de la visita, como los horarios de apertura o cómo reservar.

Destacados

El mural de Leonardo, el comedor y la “Crucifixión” de Montorfano en la pared de enfrente.

Ubicación

Piazza di Santa Maria delle Grazie, 2, 20123 Milán. Cómo llegar

Duración de la visita

15min en la sala de proyección, más el tiempo de registro. Planifique su visita

Entradas y visitas guiadas

Entradas sin colas con visita guiada, a partir de 75,90 €. Entradas

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Por qué “La Última Cena” sigue siendo importante

Uno de los cuadros más reproducidos del mundo, pintado por Leonardo da Vinci entre 1495–1498 para el duque Ludovico Sforza.

Captura un único instante dramático: el momento en que Jesús les dice a los doce apóstoles que uno de ellos lo traicionará.

Leonardo lo pintó al temple sobre yeso seco, en lugar de al fresco propiamente dicho, una decisión que le permitió trabajar con calma y retocar la obra, pero que provocó que la pintura comenzara a desprenderse ya en vida del propio artista.

Sobrevivió a un bombardeo aliado el 15 de agosto de 1943 que destruyó la mayor parte del refectorio que lo rodeaba; la pared en la que se encontraba el cuadro quedó protegida por sacos de arena.

Se sometió a una restauración técnica de 21años, finalizada en 1999, en la que se eliminaron siglos de repintados y se estabilizó lo que quedaba de la superficie original.

Comparte su refectorio con un segundo mural, menos famoso: la “Crucifixión” de Donato Montorfano, pintada en la pared opuesta en los mismos años.

Forma parte de un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980, junto con la iglesia y el convento dominicano de Santa María delle Grazie, que lo alberga.

El encargo de un duque, una técnica que la condenó al fracaso

Ludovico Sforza, duque de Milán, encargó el cuadro como parte de las obras de renovación de Santa Maria delle Grazie, la iglesia que había destinado como lugar de enterramiento de su familia. Leonardo comenzó a trabajar en él hacia 1495 y lo terminó el 9 de febrero de 1498, según un relato de la época.

En lugar de pintar al fresco, técnica que exigía trabajar rápidamente sobre yeso húmedo, Leonardo utilizó témpera sobre una base seca de yeso, brea y mástique. Esto le permitía seguir el proceso lento y revisable que él prefería, pero la técnica nunca se adhirió correctamente a la pared. La pintura comenzó a deteriorarse aún en vida de Leonardo, y desde entonces el mural ha requerido intervenciones casi constantes.

En el interior del refectorio de Santa María delle Grazie

El refectorio

“La Última Cena” ocupa toda la pared norte del comedor, o refectorio, de lo que en su día fue un convento dominicano en activo adosado a la iglesia. Esa es la razón por la que la sala se ha conservado: todo lo demás a su alrededor se ha reconstruido o se le ha dado un nuevo uso a lo largo de los siglos.

La crucifixión de Montorfano

Justo enfrente del mural de Leonardo, la pared sur del refectorio alberga un segundo fresco: la “Crucifixión” de Donato Montorfano, pintada en los mismos años. Se trata de una composición grande y simétrica en la que aparece Cristo crucificado entre dos ladrones, y se conserva en un estado mucho peor que su vecina más famosa, sobre todo porque Montorfano utilizó una técnica de fresco convencional que ha resistido de forma muy diferente el paso del tiempo.

Se cree que el propio Leonardo añadió unos cuantos retratos de donantes en las esquinas inferiores; hoy en día están tan deteriorados que resulta imposible distinguirlos con claridad.

Santa María de las Gracias

La iglesia y el convento situados alrededor del refectorio se comenzaron a construir en 1463 y quedaron prácticamente terminados en 1497. El edificio combina dos épocas: una nave gótica, que forma parte del diseño original, y un ábside, una cúpula y un claustro renacentistas añadidos posteriormente, cuya autoría se atribuye tradicionalmente, al menos en parte, al arquitecto Donato Bramante.

Ludovico Sforza mandó reconstruir el ábside para que sirviera de mausoleo a su familia; su esposa, Beatriz d'Este, fue enterrada allí el mismo año en que se terminó la iglesia.

Cómo sobrevivió el cuadro

Bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial

El 15 de agosto de 1943, un bombardeo aliado alcanzó el convento y destruyó la mayor parte del techo y las paredes del refectorio. La pared en la que se encontraba “La Última Cena” había sido protegida previamente con sacos de arena y andamios, por lo que se conservó prácticamente intacta, aunque se cree que las ondas de choque causaron daños adicionales a una superficie que ya era frágil. El resto de la sala se reconstruyó tras la guerra.

Una restauración de 21años

La técnica de Leonardo hizo que, para el siglo XX, el cuadro ya hubiera sido repintado y retocado en varias ocasiones, sobre todo en la década de 1770. Entre 1978–1999, la restauradora Pinin Brambilla Barcilon dirigió un proyecto para eliminar esas adiciones posteriores y estabilizar la pintura original que quedara, utilizando análisis microscópicos para distinguir la obra original de Leonardo de los retoques acumulados a lo largo de los siglos. El cuadro restaurado volvió a exponerse en 1999, en un estado mucho más fragmentario de lo que habían sugerido las restauraciones anteriores, pero con lo que queda ahora confirmado como auténtico.

¿Estás listo para ver “La Última Cena”?

Seis siglos después de que Ludovico Sforza lo encargara, el mural de Leonardo sigue siendo una de las entradas más difíciles de conseguir en Milán, precisamente porque solo se permite el acceso a un número muy reducido de personas a la vez. Sea cual sea la parte de su historia que te haya traído hasta aquí, desde los sacos de arena que lo salvaron hasta los 21años que se tardó en restaurarlo, merece la pena organizar tu visita en torno a esta obra.

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Preguntas frecuentes sobre la historia de “La Última Cena”

¿Quién pintó “La Última Cena” y cuándo se terminó?

Leonardo da Vinci la pintó para el duque Ludovico Sforza; trabajó en ella desde aproximadamente 1495 hasta que la terminó el 9 de febrero de 1498, según un documento de la época.

¿Por qué utilizó Leonardo la témpera en lugar de la técnica del fresco auténtico?

El verdadero fresco requiere pintar rápidamente sobre yeso húmedo, y Leonardo quería más tiempo para trabajar y retocar la obra. En su lugar, utilizó témpera sobre una base seca, pero la pintura nunca se adhirió correctamente a la pared y empezó a deteriorarse ya en vida del artista.

¿Qué es el refectorio de Santa María delle Grazie?

Es el comedor del convento dominico que en su día formaba parte de la iglesia. La “Última Cena” ocupa toda la pared norte, y es la razón por la que la sala se ha conservado tal cual, en lugar de reconstruirse o destinarse a otro uso.

¿Qué hay en la pared de enfrente de “La Última Cena”?

Un segundo fresco, la “Crucifixión” de Donato Montorfano, pintado en los mismos años en la pared sur del refectorio. Se conserva en peor estado que el mural de Leonardo, a pesar de que en él se utilizó una técnica más convencional.

¿Sobrevivió “La Última Cena” a la Segunda Guerra Mundial?

Sí. Los bombardeos aliados del 15 de agosto de 1943 destruyeron la mayor parte del refectorio, pero la pared en la que se encontraba el cuadro había sido protegida con sacos de arena y andamios, por lo que se conservó prácticamente intacta.

¿Cómo se restauró “La Última Cena”?

El restaurador Pinin Brambilla Barcilon dirigió una restauración técnica que duró 21años y que concluyó en 1999, en la que se eliminaron siglos de repintados y retoques para revelar lo que quedaba de la obra original de Leonardo.

¿Forma parte “La Última Cena” de un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?

Sí, desde 1980, como parte de la iglesia y el convento dominicano de Santa Maria delle Grazie, reconocidos junto con el propio cuadro.

¿Quién construyó la iglesia de Santa María delle Grazie?

La construcción comenzó en 1463 bajo la dirección de Guiniforte Solari, quien diseñó la nave gótica. Posteriormente, el duque Ludovico Sforza mandó reconstruir el ábside en estilo renacentista —obra que, según la tradición, se atribuye, al menos en parte, al arquitecto Donato Bramante— para que sirviera de mausoleo a su familia.